Dafür stehen euch drei unterschiedliche Talentbäume zur Verfügung. Ihr spezialisiert euch zu Beginn der Story nicht auf eine bestimmte Klasse, sondern könnt alles erlernen, was euch beliebt. Ob Fernkämpfer, Nahkämpfer oder Zauberkünstler – die Wahl liegt bei euch. Auf diese Weise soll es einfacher werden, Gruppen für Instanzen zusammenzustellen. Spieler können Talente jederzeit verlernen und neu hinzuweisen. So entfällt das stundenlange Suchen nach einem Heiler oder Tank. In der Beta funktionierte dieses System überraschend gut. Spieler fragten im Chat nach einer Gruppe und bekamen in der Regel innerhalb einer Minute die gewünschte Einladung. Einziger Nachteil: Vor dem Beginn einer Instanz können schon einmal mehrere Minuten vergehen, in denen jeder Spieler seinen Charakter neu spezialisiert. 
Wer jetzt aber denkt, bei der Charaktererstellung keine besonderen Möglichkeiten zu besitzen, den können wir beruhigen. Am Anfang steht die Fraktionswahl an. Ihr müsst euch zwischen den Illuminaten, den Templern und den Dragons entscheiden. Für die Entwicklung eures Charakters hat die Wahl keine Auswirkungen. Dennoch solltet ihr euch gut überlegen, zu welcher Fraktion ihr gehören wollt. Ihr erlebt die Geschichte von "The Secret World" bei jeder Fraktion aus einer anderen Perspektive und habt keine Chance, die restlichen zwei Perspektiven zu erleben – es sei denn, ihr spielt mehrere Charaktere. Jede Fraktion bietet eine eigene Hauptstory und einen anderen Startort. Als Illuminaten beginnt ihr die Story in New York, Templer starten in London und die Dragons widmen sich Seoul. 
Im Anschluss könnt ihr das Aussehen eures Charakters formen. Die Charaktergestaltung fällt sehr umfangreich aus. Neben Gesichtszügen, Haarfarben und Körpermassen bestimmt ihr auch die Wahl eurer Kleidung. Wer viel Wert auf das Aussehen des eigenen Charakters legt, kann schon mal mehrere Stunden im Editor verbringen.