Kein Level ist wie der andere
Die ganz grosse Stärke von "Crash Bandicoot 4" liegt aber gerade eben im Leveldesign und herausragenden Gameplay. Dank der Dimensionsrisse reist auch ihr durch Raum und Zeit. Und so verschlägt es euch etwa in eine Piratenwelt, zurück in die Dinozeit, in die Zukunft oder sogar in eine an New Orleans angelehnte Stadt. Das Setting wechselt ständig, und mit ihm auch die Aufgaben und Hilfsmittel.
Langeweile kommt zu keinem Zeitpunkt auf: Mal hüpft ihr durch Sümpfe oder schlittert an Lianen entlang, mal vollführt ihr Wallruns, werdet von einem T-Rex gejagt oder braust mit Motorbooten über Seen. Für zusätzliche Tiefe sorgen die besagten Quantummasken. Sobald ihr sie gefunden habt, greift ihr an Schlüsselstellen auf deren Fertigkeiten zu. Und so könnt ihr etwa mit Ika Ika die Schwerkraft umkehren und an der Decke laufen oder mit Akano schnelle Drehungen und weite Sprünge ausführen. Auch verlangsamt ihr die Zeit oder wechselt auf Tastendruck die Dimension, wodurch Objekte auftauchen oder verschwinden.
Die Beschränkung dieser Fähigkeiten auf bestimmte Abschnitte tut dem Spiel gut. Die Steuerungsoptionen bleiben dabei jederzeit überschaubar. Trotzdem gewinnt "Crash Bandicoot 4" durch die Quantummasken deutlich an Puzzle-Tiefe und Anspruch hinzu. Für noch mehr Abwechslung sorgen die im Story-Verlauf auftauchenden Gastfiguren Dingodile, Dr. Neo Cortex und Tawna. Ihre Abschnitte und Bonusmissionen bringen weitere Fertigkeiten ins Spiel. Dingodile etwa schlägt mit seinem Krokoschwanz zu oder saugt Objekte wie explosive Fässer mit dem Staubsauger auf und schiesst sie wieder weg. Dr. Neo Cortex dagegen kann dashen und seine Gegner mit der Strahlenpistole in Plattformen oder Trampoline verwandeln.
Neben der normalen Variante könnt ihr alle Levels auch rückwärts in der N.-Verted-Variante spielen, und so kommt "Crash Bandicoot 4" auf über 100 spielbare Abschnitte. Einen klassischen Multiplayer-Modus gibt es übrigens nicht, dafür aber zwei spannende Hot-Seat-Optionen für bis zu vier Teilnehmer. In "Weitergeben" bestimmt ihr, wann das Gamepad in der Gruppe weitergegeben werden muss - nach einem Bildschirmtod, nach einem Kontrollpunkt oder nach beidem. Diese Variante eignet sich hervorragend, um sich gemeinsam mit Freunden oder der Familie durch die Levels zu beissen. "Bandicoot Kampf" ist dagegen eine Highscore- bzw. Bestzeit-Jagd und bestenfalls als Pausenfüller geeignet.
Fazit
Entwickler Toys For Bob ehrt das Erbe der Serie, baut aber zugleich deren Stärken weiter aus: "Crash Bandicoot 4: It's About Time" ist ein absoluter Hüpf-Hit. Das Spiel strotzt vor Liebe zum Detail und vor knackigen Jump-'n'-Run-Herausforderungen. Gerade in puncto Abwechslung und Leveldesign wächst der Titel förmlich über sich hinaus und begeistert mit immer neuen, cleveren Gameplay-Ideen. Kein Level fühlt sich wie der vorherige an. Die Quantummasken und die Gastcharaktere sorgen für zusätzliche Farbtupfer. "Crash Bandicoot 4" ist einer der frühen Hits der diesjährigen Herbst- und Wintersaison. An diesem Beuteldachs kommt so schnell niemand vorbei!
[